Novinarstvo je u krizi, kako u Hrvatskoj, tako i globalno. Mediji se nikad nisu oporavili od financijskih udaraca koje su im zadali kriza iz 2008. godine i uspon tehnoloških divova koji su medijima preuzeli većinu prihoda od internetskog oglašavanja. Drastični rezovi redakcijskih budžeta za posljedicu su imali odustajanje od vremenski zahtjevnijih pa tako i skupljih oblika novinarstva, poput istraživačkog i reportažnog novinarstva, te gašenje dopisništava iz lokalnih i regionalnih centara.

Godinama već svjedočimo tom procesu: kvaliteta medijskog sadržaja padala je, čitatelji su u medijima sve rjeđe nailazili na vijesti iz svoje okoline za koje osjećaju da ih se direktno tiču, povjerenje javnosti u medije urušavalo se, a informacijski prostor preplavili su propagandisti i trgovci dezinformacijama. Lišeno lakog pristupa kvalitetnim i provjerenim informacijama, društvo se sve više polariziralo, a demokracija postajala nefunkcionalna. Neinformirani građani ne mogu donositi informirane političke odluke o životno važnim temama.

U takvim je uvjetima više nego legitimno postaviti pitanje je li kvalitetno novinarstvo, novinarstvo koje na prvo mjesto stavlja javni interes, više uopće spojivo s tržišnim uvjetima medijskog poslovanja. Niska profitabilnost medijima otežava stvaranje kvalitetnog sadržaja i gura ih u odnose zavisnosti spram ekonomskih i političkih moćnika, tj. velikih oglašivača i dužnosnika koji javnim novcem sponzoriraju medijski sadržaj i konferencije koje mediji organiziraju. Percepcija servilnosti prema elitnim članovima društva dodatno urušava povjerenje javnosti u medije.

Hrvatski čitatelji iz dana u dan više nego jasno poručuju da takvo novinarstvo ne žele honorirati: novinske tiraže su na povijesno niskim razinama, a udio pretplatnika na medijski sadržaj među hrvatskim internetskim korisnicima je minoran.

Mi, članovi Saveza neprofitnih medija, imamo drugačiju viziju novinarstva. Naša misija je javni interes, a ne profit. Novinarstvo kakvo stvaramo u svojim medijima često nije atraktivno ni klikabilno; lišeno senzacionalizma, slabo se dijeli, a još slabije monetizira. Naš posao nije da čitatelja emotivno angažiramo kako bi kliknuo gdje želimo da klikne, već da mu pružimo neometan pristup točnim i provjerenim informacijama od javnog interesa.

Paradoksalno je da upravo inzistiranje na javnom interesu i profesionalnim standardima čini rad u neprofitnim medijima egzistencijalno nesigurnim. Medijski sadržaj kakav proizvodimo zahtjevan je u vremenskom i financijskom smislu, prvenstveno zbog nepostojanja adekvatnih i transparentnih mehanizama javnog financiranja. Rad s ograničenim resursima znači da novinarke i novinari u neprofitnim medijima najčešće rade previše, a plaćeni su premalo, kao i to da je doseg sadržaja koji proizvodimo ograničen.

Mi, članovi inicijative Neprofitni mediji, smatramo da je kvalitetno i profesionalno novinarstvo inspirirano javnim interesom ključno za funkcioniranje i zdravlje hrvatskog društva i demokracije. Ne želimo odustati od borbe za takve medije. Cilj nam je očuvati barem dio medijskog prostora od korozivnih utjecaja političkih i drugih interesnih grupacija. Zato ćemo se u svom javnom radu boriti da stvorimo uvjete za održivost i produktivnost neprofitnog medijskog sektora, sve kako bi novinarski profesionalci mogli slobodno raditi ono što najbolje znaju: istraživati, uređivati i objavljivati priče od javnog interesa.

Osnivanje neformalne inicijative omogućeno je financijskom podrškom Islanda, Lihtenštajna i Norveške u okviru EGP grantova. Sadržaj ovog Manifesta isključiva je odgovornost udruge Lupiga i ne odražava nužno stavove država donatorica i Upravitelja Fonda.